Qué dice “Zombie” de The Cranberries
Dolores O'Riordan la escribió tras el atentado del IRA en Warrington, en 1993, en el que murieron dos niños. Es una canción contra la violencia.
The Cranberries · No Need to Argue · 1994 · Compuesta por Dolores O'Riordan
“Zombie” no habla de muertos vivientes. Dolores O’Riordan, la cantante de The Cranberries, la escribió en 1993, después del atentado del IRA en Warrington, en el norte de Inglaterra, en el que murieron dos niños: Johnathan Ball, de 3 años, y Tim Parry, de 12. Es una canción de protesta contra la violencia del conflicto de Irlanda del Norte, y ella insistió en que no tomaba partido por ningún bando.
El atentado de Warrington
El sábado 20 de marzo de 1993, el IRA escondió dos bombas en papeleras de Bridge Street, una calle comercial de Warrington, y explotaron con un minuto de diferencia. Johnathan murió en el lugar. Tim quedó gravemente herido y murió cinco días después en el hospital. Hubo más de cincuenta heridos.
Por qué la escribió
O’Riordan contó a Songwriting Magazine que en esa época la banda estaba de gira por el Reino Unido, y que su autobús pasó cerca del lugar del atentado. Le afectó mucho ver a niños inocentes arrastrados a algo así. Ser irlandesa en Inglaterra en esos años, con tanta tensión, era difícil, y por eso en la canción quiso dejar claro que, aunque era irlandesa, eso no lo había hecho ella. Tenía los acordes en la guitarra acústica, y la canción terminó de salir de vuelta en Irlanda, en el pequeño apartamento de Limerick que compartía con su primer novio.
En las entrevistas de 1994 fue tajante: “El IRA no soy yo”. Dijo que no le importaba si las víctimas eran protestantes o católicas, sino que estuvieran muriendo inocentes, y que la culpa era de gente que vivía en el pasado. Sobre la letra, explicó que no nombraba organizaciones: “No toma partido. Es una canción muy humana”.
Sus compañeros recuerdan la rabia con la que llegó. El guitarrista Noel Hogan le contó a Stereogum que ella dijo que tenía que ser una canción furiosa. El baterista Fergal Lawler, en uDiscover, recordó que pidió más distorsión en las guitarras y que él le pegara a la batería más fuerte que de costumbre.
Qué cuenta la canción
La letra habla de un niño muerto, del dolor de las madres y de una violencia que se repite de generación en generación. Menciona un año que remite al Alzamiento de Pascua de 1916, la rebelión contra el dominio británico que estalló en Dublín y terminó con la ejecución de sus líderes, y lo presenta como el comienzo de una lucha que no termina nunca.
La reacción
Colin Parry, el padre de Tim, se enteró de que la canción hablaba del atentado recién cuando murió O’Riordan, en 2018. En BBC Radio Ulster dijo que la letra le parecía majestuosa y, a la vez, muy real, y que le había conmovido que la hubiera escrito una banda irlandesa.
En 2023, durante el Mundial de rugby, los aficionados de Irlanda la convirtieron en un himno, y algunos críticos nacionalistas la acusaron de ser una canción contra los republicanos. El entonces primer ministro irlandés, Leo Varadkar, respondió que es una canción contra el terrorismo, ni nacionalista ni unionista. Parry dijo que le sorprendía la polémica, y que siempre la había entendido como un llamado a la paz después de Warrington.
El video
Lo dirigió Samuel Bayer, el mismo de “Smells Like Teen Spirit” de Nirvana. Según Lawler, Bayer viajó con su equipo a Belfast en pleno conflicto y filmó en zonas de la ciudad que le convenía evitar. Las imágenes muestran a niños jugando a la guerra en la calle. La banda grabó su parte en Dublín, y O’Riordan viajó a Los Ángeles para las escenas en las que aparece pintada de dorado. La BBC no lo emitía en su versión original, porque mostraba a niños con armas.
El 18 de abril de 2020, el video pasó los mil millones de vistas en YouTube. The Cranberries fue la primera banda irlandesa en lograrlo.
Lo que pasó después
“Zombie” salió en septiembre de 1994 como primer sencillo de No Need to Argue, el segundo disco de la banda, producido por Stephen Street. Llegó al número 14 en el Reino Unido y al número 1 de la lista de rock alternativo de Billboard en Estados Unidos.
O’Riordan murió en Londres el 15 de enero de 2018, a los 46 años. La investigación forense concluyó que fue un accidente. Ese mismo día iba a grabar su voz para la versión de “Zombie” de la banda de metal Bad Wolves, que la publicó esa misma semana. En su versión, el año de la letra pasó de 1916 a 2018.