Qué dice “Photograph” de Ed Sheeran
Ed Sheeran la escribió sobre estar lejos de su pareja durante una gira. El video se armó con videos caseros de su infancia y una demanda le sumó dos autores.
Ed Sheeran · x · 2014 · Compuesta por Ed Sheeran, Johnny McDaid, Martin Harrington, Thomas Leonard
“Photograph” es la balada acústica de x, el segundo disco de Ed Sheeran, que salió en 2014. Sheeran la explicó sin vueltas: trata de estar lejos de su pareja durante una gira. Detrás hay una tarde en un hotel de Kansas City, un video armado con los videos caseros que había juntado su padre y una demanda por plagio que terminó con dos autores más en los créditos.
Qué cuenta la canción
El narrador admite que querer a alguien a veces duele, pero dice que es lo único que conoce y lo que lo hace sentir vivo. Los dos guardan su amor en una foto, donde los recuerdos quedan quietos: nadie cierra los ojos, nada se rompe y el tiempo no pasa. Le pide a la otra persona que lo lleve encima, en el bolsillo del jean, y que lo espere hasta que vuelva a casa. Hacia el final, el amor ya no aparece como algo que duele sino como algo que cura, y como lo único que uno se lleva al morir.
Lo que dijo Ed Sheeran
En 2015 contó que llevaba algo más de un año en pareja cuando se fue tres meses de gira con Snow Patrol, y después otros dos con su propia gira. Sobre la canción, lo resumió así: “trataba simplemente de estar lejos durante esa gira”. Nunca dijo con quién estaba.
Para él fue una canción especial desde el principio. En febrero de 2013, más de un año antes de que saliera el disco, dijo que era la que le iba a cambiar la carrera. En 2014 la definió como la columna vertebral de x y como su seguro: desde que la escribió, sabía que tenía al menos una buena canción para el disco siguiente. También contó que iba a ser el gran sencillo del disco, pero que “Thinking Out Loud” se le adelantó.
Cómo se hizo
La escribió con Johnny McDaid, de Snow Patrol, en la primavera boreal de 2012, mientras acompañaba a esa banda en su gira por Estados Unidos. Según Sheeran, fue en un cuarto de hotel de Kansas City: McDaid tenía en su portátil un loop de piano de tres notas que sonaba sin parar, y él, sentado en el piso armando un Lego de Star Wars, empezó a cantar encima. Después agarró la guitarra, le dieron forma y la terminó en Denver. Cuánto tardaron depende de la entrevista: contó que fueron diez minutos, media hora o unas cuatro horas.
La produjo Jeff Bhasker, con producción adicional de Emile Haynie. Se grabó en el estudio Enormous, en Venice (California), la mezcló Mark “Spike” Stent y el arreglo de cuerdas es de Davide Rossi.
El video
Para el video no se filmó nada. Está hecho con videos caseros de Sheeran: de bebé, de chico tocando el chelo o armando Legos, y al final en escenarios frente a miles de personas. Los había juntado su padre, que los pasó a DVD como regalo de Navidad para la familia, y Sheeran, que no tenía tiempo para filmar, le pidió permiso para usarlos. Lo dirigió Emil Nava, y la edición llevó un fin de semana en Londres, con el padre, revisando más de 70 horas de material. Se estrenó el 9 de mayo de 2015, justo antes del Día de la Madre en Estados Unidos.
Lo que pasó en 2015
La canción estaba en el disco desde junio de 2014, y en abril de 2015 Sheeran la anunció como el quinto y último sencillo de x. En el Reino Unido llegó al número 15 en julio y sumó 92 semanas en el top 100. En Estados Unidos llegó al número 10 del Hot 100 en septiembre, su tercer top 10 con ese disco. Hoy está certificada ocho veces platino en Estados Unidos y seis en el Reino Unido. En 2016 entró en la banda sonora de la película Me Before You.
La demanda
En junio de 2016, Martin Harrington y Thomas Leonard, los autores de “Amazing”, una canción que había grabado Matt Cardle, el ganador de The X Factor de 2010, demandaron a Sheeran y a McDaid en un tribunal federal de Los Ángeles. Decían que el estribillo de “Photograph” compartía 39 notas con el suyo, y pedían más de 20 millones de dólares. Cardle se despegó del caso. En abril de 2017 las partes llegaron a un acuerdo sin hacer públicos los términos, y Harrington y Leonard pasaron a figurar como coautores.
Los términos se conocieron en 2022, en el fallo del Tribunal Superior de Londres por otro caso, el de “Shape of You”: el acuerdo les había cedido el 35 % de los ingresos editoriales de la canción y un pago de 5,4 millones de dólares, sin que Sheeran admitiera haber copiado. Al revisar ese antecedente, el juez rechazó que Sheeran hubiera copiado “Amazing” a propósito. Ese mismo año, Sheeran dijo que se arrepentía de haber arreglado, porque eso abrió la puerta a otros reclamos, y que después pasó mucho tiempo sin tocar la canción: “me hacía sentir sucio”. Desde entonces filma todas sus sesiones de composición.