Qué dice “November Rain” de Guns N' Roses

“November Rain” es la balada de casi nueve minutos de Guns N’ Roses. Axl Rose la escribió solo, años antes de grabarla, y la definió como una canción sobre no querer quedarse atrapado en un amor no correspondido. Su video, con una boda que termina en un funeral, se basó en un cuento de un amigo suyo, el escritor Del James, y en 2018 fue el primer video de los años noventa en pasar los mil millones de reproducciones en YouTube.

Qué cuenta la canción

El narrador le habla a su pareja en un momento en que la relación se enfría. Los dos tienen miedo de que lo que sienten cambie, y él reconoce que a veces cada uno necesita estar solo, pero cree que el amor puede seguir si dejan de buscar culpables. La lluvia fría de noviembre es la imagen de una mala época que también va a pasar, porque nada dura para siempre. Hacia el final, la canción se vuelve un pedido de no rendirse y de no quedarse solo.

Lo que dijo Axl

Axl casi no la explicó. Lo más claro que dijo está en Making F@!ing Videos*, los documentales sobre los videos de esa época: que trata de no querer quedarse en el lugar de “tener que lidiar con un amor no correspondido”. La comparó con “Estranged”, del disco siguiente, que según él trata de aceptar ese lugar y tener que arreglárselas.

Para el resto de la banda era, sobre todo, la canción de Axl. Duff McKagan dijo que eran tres acordes en los que Axl trabajó unos siete años, y Slash, que “la canción se explica sola, pero el video es muy complejo”.

Una canción de años

Tracii Guns, que tocó con Axl antes de Guns N’ Roses, recuerda haberlo escuchado tocar la introducción en el piano ya en 1983. En junio de 1986, mientras grababan unos demos en el estudio Sound City, en Hollywood, Axl le dijo al productor Manny Charlton que la guardaba para el segundo disco. Esa versión de piano y voz, de más de diez minutos, salió recién en 2018, en una reedición de Appetite for Destruction.

Terminó en Use Your Illusion I, de septiembre de 1991. Slash contó que el solo del disco es el mismo que tocó la primera vez que escuchó la canción, y el baterista Matt Sorum recordó que Axl le pidió un redoble inspirado en “Don’t Let the Sun Go Down on Me”, de Elton John. La orquesta que se escucha no es real: la armó Axl con sintetizadores y sonidos sampleados. En 2022, la banda publicó una versión con una orquesta de verdad que reemplaza esos sonidos sin cambiar la interpretación.

El video y el cuento de Del James

El video lo dirigió Andy Morahan y es el segundo de una trilogía, entre “Don’t Cry” y “Estranged”. Se basa en “Without You”, un cuento de Del James sobre una estrella de rock que pierde a la mujer que ama, publicado después en su libro The Language of Fear. Axl se casa con la modelo Stephanie Seymour, que entonces era su novia, y la fiesta termina bajo la lluvia. Después viene un funeral: ella murió, y el video nunca dice cómo. En el cuento, la mujer se suicida, y James se negó a aclarar si en el video pasa lo mismo.

La parte en vivo se filmó en el Orpheum Theatre de Los Ángeles, con una orquesta en el escenario. Para el solo de Slash frente a una pequeña iglesia, llevaron la estructura de una capilla al medio del desierto de Nuevo México y lo filmaron desde un helicóptero. Según la mayoría de las fuentes, el video costó alrededor de un millón y medio de dólares.

Lo que pasó en 1992

En el Reino Unido entró en la lista en marzo de 1992, directamente en el número 4. En Estados Unidos, el video se estrenó el 6 de junio en MTV y Fox al mismo tiempo, y la canción llegó en agosto al número 3 del Hot 100 de Billboard, donde estuvo dos semanas. En septiembre, en los MTV Video Music Awards, el video ganó el premio a la mejor fotografía, y la banda la tocó junto a Elton John y una sección de cuerdas.

Lo que pasó después

En julio de 2018 fue el primer video de los noventa en pasar los mil millones de reproducciones en YouTube, y en febrero de 2023 fue el primer video de rock de esa década en llegar a los dos mil millones.