Qué dice “Let It Be” de The Beatles

“Let It Be” es la canción que Paul McCartney escribió a partir de un sueño con su madre, Mary, que había muerto en 1956, cuando él tenía 14 años. La madre que aparece en la letra es ella, aunque mucha gente la escuchó como una referencia a la Virgen María, y a McCartney eso nunca le molestó. Fue el último sencillo de los Beatles antes de que McCartney anunciara que dejaba la banda.

Qué cuenta la canción

El narrador está pasando por un momento difícil, y en esos momentos se le aparece su madre con un consejo sencillo: dejar que las cosas sean, no forzarlas. Después la canción extiende ese consuelo a todos los que sufren, con la promesa de que, tarde o temprano, las cosas se van a aclarar.

El sueño con su madre

Mary McCartney murió en 1956 por una embolia, después de una operación por un cáncer de mama. Unos diez años más tarde, en una época en la que, según McCartney, todos se excedían con las drogas, ellos incluidos, soñó con ella. En 2011 contó que en el sueño su madre parecía darse cuenta de que él estaba preocupado, que lo tranquilizó y le dijo que dejara que las cosas fueran, que todo iba a estar bien. Se despertó, pensó que era una gran idea y escribió la canción con lo que había sentido en ese sueño. En 2018, en el Carpool Karaoke de James Corden, la resumió como una canción sobre el optimismo.

En otros relatos fue más cauto con las palabras. En Many Years From Now (1997), la biografía autorizada que escribió Barry Miles, dijo que no estaba seguro de que su madre hubiera dicho exactamente esa frase, pero que ese era el sentido de su consejo.

¿La Virgen María?

La forma en que la letra nombra a la madre hizo que mucha gente la escuchara como una canción religiosa, sobre la Virgen María. McCartney nunca lo discutió. En 2011 dijo que la razón real era su madre, pero que esa lectura le parecía bien, “si así quieren tomarla”. En 1997 había dicho que no le molestaba que alguien la usara para afirmar su fe. Y en 2023, en el podcast McCartney: A Life in Lyrics, reconoció que al escribirla ya sabía que la canción tenía un doble sentido.

En ese mismo podcast sumó otra pista. En la escuela había tenido que aprender de memoria pasajes de Hamlet, y alguien le había hecho notar que Hamlet, envenenado, dice esa misma frase en el último acto. Le pareció interesante que la hubiera aprendido de chico y que años después le llegara en un sueño, en boca de su madre.

Lo que pensaba Lennon

La canción figura a nombre de Lennon y McCartney, como todas las del dúo, pero es de McCartney, que además la canta. John Lennon no la tenía en mucha estima. En las entrevistas que le dio a David Sheff para Playboy en 1980, dijo que era una canción de Paul y que no tenía “nada que ver con los Beatles”. Creía que se había inspirado en “Bridge Over Troubled Water”, de Simon & Garfunkel, aunque admitió que no tenía en qué basarse. Las fechas no lo acompañan: McCartney ya la ensayaba en septiembre de 1968, durante las sesiones del White Album, y los Beatles la grabaron en enero de 1969. La de Simon & Garfunkel recién salió a comienzos de 1970.

Cómo se grabó

La toma base es del 31 de enero de 1969, el último día de las sesiones de Get Back, en el estudio que Apple tenía en el sótano de su sede de Savile Row, en Londres. McCartney cantó y tocó el piano, Lennon tocó un bajo de seis cuerdas, Harrison la guitarra, Ringo Starr la batería y Billy Preston el órgano. En abril de ese año, Harrison grabó un solo de guitarra nuevo.

El 4 de enero de 1970 volvieron al estudio de EMI, ya sin Lennon, que estaba en Dinamarca. McCartney reemplazó el bajo, Harrison grabó otro solo, se sumaron vientos y chelos arreglados por George Martin, y Paul, Linda McCartney y Harrison grabaron coros. De ahí salieron dos versiones: la del sencillo, producida por Martin, con el solo de abril y la orquesta más baja, y la del disco, que remezcló Phil Spector, con el solo de enero, la orquesta más alta y un estribillo más. Aretha Franklin la grabó también, y su versión salió antes que la de los Beatles.

Lo que pasó después

El sencillo salió el 6 de marzo de 1970 en el Reino Unido, donde llegó al número 2, detrás de “Wand’rin’ Star”, de Lee Marvin. En Estados Unidos entró directamente en el número 6 del Hot 100 de Billboard y en abril estuvo dos semanas en el número 1. Ese mismo mes, McCartney hizo pública su salida de la banda. El disco y la película Let It Be llegaron en mayo, con los Beatles ya separados.

La película ganó el Oscar a la mejor banda sonora de canciones originales, un premio a toda la música del film y no a esta canción. La canción estuvo nominada a grabación y a canción del año en los Grammy, y en 2004 entró en el Salón de la Fama de los Grammy. En 2021, el documental Get Back, de Peter Jackson, mostró horas de esas sesiones, y en 2024 la película original volvió a estar disponible, restaurada, por primera vez en más de 50 años.