Qué dice “Hey Jude” de The Beatles

“Hey Jude” es la canción que Paul McCartney escribió en 1968 para Julian Lennon, el hijo de John, que tenía 5 años y estaba viviendo la separación de sus padres. Al principio se llamaba “Hey Jules”. Después, según McCartney, la canción se fue abriendo hasta poder hablarle a cualquiera, y John Lennon siempre la escuchó como un mensaje para él. Fue el primer sencillo de los Beatles en su propio sello, Apple, y el que más tiempo pasó en el número 1 en Estados Unidos.

Qué cuenta la canción

El narrador le habla a un amigo, Jude, que está triste y tiene miedo. Le pide que no se hunda más, que no tenga miedo de querer a alguien y que no intente hacerse cargo de todo él solo. Si deja entrar a esa persona en su vida, le dice, las cosas van a empezar a mejorar. Después de unos tres minutos, la letra deja paso a un final larguísimo, en el que todos cantan un coro sin palabras.

“Hey Jules”

En 1968, John Lennon dejó a su esposa, Cynthia, por Yoko Ono. Un día, McCartney fue a visitarla a ella y a Julian a Kenwood, la casa de los Lennon en Surrey, a unos 45 minutos en auto desde el centro de Londres. En el camino empezó a cantar algo para el chico, al que llamaba Jules. En su libro The Lyrics (2021) contó que pensaba en lo duro que debía ser para él que su padre se fuera y que sus padres se divorciaran, y que la canción empezó como un mensaje de aliento. Cynthia Lennon recordó que McCartney llegó solo, preocupado por ellos, y que la compuso en el auto, durante el viaje.

Cambió “Jules” por “Jude” porque le sonaba mejor y era un nombre menos personal. Y a medida que la escribía, la canción se le fue de las manos: en The Lyrics y en su podcast McCartney: A Life in Lyrics explicó que en un momento aparece una mujer y la historia deja de ser solo sobre Julian. Le gusta, dijo, que sus canciones puedan ser de cualquiera.

Lo que escuchó Lennon

En la entrevista que le dio a Playboy en 1980, Lennon dijo que sabía que McCartney la había escrito para Julian, pero agregó: “siempre la escuché como una canción para mí”. Yoko Ono acababa de aparecer, y donde McCartney cantaba “Hey, Jude”, Lennon oía “Hey, John”. Según él, en el fondo su amigo le estaba diciendo que siguiera adelante y lo dejara, aunque una parte suya no quería perder a su compañero. En esa misma entrevista reconoció que no había aportado nada a la letra, aunque la canción figura a nombre de los dos.

Su aporte fue otro. McCartney se la tocó a él y a Yoko en el piano de su casa, y les avisó que había un verso que había puesto de relleno y que pensaba cambiar: el que dice que el movimiento que hace falta está sobre el hombro. Lennon le contestó que no lo iba a cambiar, que era el mejor verso de la canción.

Lo que dice Julian

Julian Lennon le agradece la canción a McCartney, pero en 2023 le contó a Esquire que también lo sacó de quicio, y en varias entrevistas la describió como un recordatorio de que su padre se fue y los dejó solos a su madre y a él. Cada vez que alguien se la cita, dijo, le recuerda el amor que se perdió y lo poco que volvió a ver a su padre. Es, en sus palabras, “algo que para mí siempre va a ser oscuro”.

En 1996 compró en una subasta en Londres las notas que McCartney había usado para grabarla, por 25.000 libras. En 2022 tituló Jude uno de sus discos.

La grabación

Los Beatles la ensayaron a fines de julio de 1968 en Abbey Road y la grabaron el 31 de julio y el 1 de agosto en Trident Studios, también en Londres, con George Martin como productor. En la segunda sesión se sumó una orquesta de 36 músicos, y a muchos les pidieron que se quedaran hasta la madrugada para aplaudir y cantar en el final. La canción dura siete minutos y 11 segundos, algo que no tenía precedentes en un sencillo.

Lo que pasó en 1968

El sencillo salió el 26 de agosto en Estados Unidos y el 30 en el Reino Unido, con “Revolution” del otro lado. En el Hot 100 de Billboard entró directamente en el número 10, llegó al 1 a fines de septiembre y se quedó ahí nueve semanas, la racha más larga de los Beatles y un récord compartido en ese momento. En el Reino Unido estuvo dos semanas en el número 1 y fue, según Apple, el sencillo más largo en llegar a ese puesto hasta entonces. La desplazó “Those Were the Days”, de Mary Hopkin, otro disco de Apple, producido por el propio McCartney.

El video lo dirigió Michael Lindsay-Hogg el 4 de septiembre en los estudios Twickenham. Según Apple, unas 300 personas se suman a la banda en el final, y McCartney es el único que canta en vivo: el resto toca con la grabación de fondo. Se estrenó cuatro días después en el programa de David Frost.

Lo que pasó después

“Hey Jude” estuvo nominada a grabación y a canción del año en los Grammy de 1969, pero perdió con “Mrs. Robinson” y “Little Green Apples”. En 2001 entró en el Salón de la Fama de los Grammy. McCartney la usa desde hace años para cerrar sus conciertos antes de los bises, con el estadio entero cantando el final, y con ella terminó la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres, en 2012. En el Mundial de 2026, los hinchas de Inglaterra se la cantaban a uno de sus jugadores, Jude Bellingham.