Qué dice “Bohemian Rhapsody” de Queen

“Bohemian Rhapsody” no tiene un significado oficial. Freddie Mercury, que la escribió solo, nunca quiso explicarla. La letra cuenta la historia de un joven que le confiesa a su madre que mató a un hombre, se despide de todos y termina en medio de voces que discuten si dejarlo ir o no, hasta concluir que nada importa. Brian May cree que Mercury volcó en ella su dolor y su confusión; Roger Taylor duda de que esconda un mensaje, y el mánager de la banda en esa época la lee como una despedida de la vida que Mercury llevaba antes de aceptar su sexualidad.

Qué cuenta la canción

Salió como sencillo a fines de octubre de 1975 y forma parte del disco A Night at the Opera. La produjeron Roy Thomas Baker y la propia banda.

La historia empieza con un narrador que se pregunta si lo que vive es real o una fantasía, y que se describe como alguien humilde que no quiere dar lástima. Enseguida le confiesa a su madre que mató a un hombre y que tiró por la borda una vida que acababa de empezar. Le pide que no llore si él no vuelve, se despide de todos porque tiene que enfrentar la verdad y admite que hay momentos en que preferiría no haber existido.

Después todo cambia. En la parte operística aparecen nombres sueltos, como Scaramouche, Galileo, Fígaro o Belcebú, y dos bandos discuten si hay que dejarlo ir o retenerlo. En el último tramo, el narrador desafía a alguien que cree poder castigarlo y abandonarlo, y la canción cierra con la idea de que, en el fondo, nada le importa.

Lo que dijo Mercury: casi nada

Cuando le preguntaban qué significaba, Mercury respondía que no lo sabía. Según Rolling Stone, pensaba que explicarla le quitaría el mito y el misterio que la gente había construido a su alrededor. Kenny Everett, el locutor que la pasó por primera vez en la radio, contó que en privado Mercury la despachaba como rimas sin sentido.

Hay, eso sí, una pista sobre cómo trabajó. Un borrador escrito a lápiz en papel de una aerolínea, que salió a subasta, muestra que primero pensó en llamarla “Mongolian Rhapsody” y después lo tachó. Rolling Stone lo relaciona con las Rapsodias húngaras de Liszt, y señala que las palabras de aire operístico de ese borrador parecen elegidas más por cómo riman que por lo que quieren decir.

Lo que piensan Brian May y Roger Taylor

Brian May contó en 2015 que a Freddie le gustaba que hubiera tantas interpretaciones, y que él tiene sus propias ideas sobre la canción pero se niega a compartirlas. “Creo que está más allá del análisis”, le dijo a NME. Diez años después, le explicó a Rolling Stone que la letra no es muy literal ni muy consciente, y que Mercury usó en ella su dolor, su frustración y su confusión.

Roger Taylor es más escéptico. Ante la pregunta por un significado secreto, respondió: “No estoy seguro de que lo haya”. Para él, casi todo lo que se especula es sobreinterpretación, y algunos pasajes no tienen sentido, al estilo de Lewis Carroll.

La lectura más repetida

La teoría más difundida dice que la canción trata de cómo Mercury empezaba a aceptar su sexualidad. John Reid, mánager de Queen desde mediados de 1975, cree que es correcta. Para él, la clave está en el momento en que el narrador se despide de todos, sumado a las dudas de Mercury sobre sí mismo y a que no podía ser abierto con sus padres. Según Reid, Mercury se estaba despidiendo de esa vida.

Conviene tomarla como lo que es: la lectura de alguien muy cercano, no una confirmación del autor. Mercury nunca la confirmó, y sus compañeros prefieren no cerrar la pregunta. Lo que cuenta la canción está claro; lo que significa sigue siendo, como él quería, un misterio.